秦朝末年，在楚地有一(yī)個叫季布的人，性情耿直，爲人俠義好助。隻要是他答應過的事情，無論有多大(dà)困難，都設法辦到，受到大(dà)家的贊揚。

　　季布曾經是項羽的部将，他很會打仗，幾次把劉邦打敗，弄得劉邦很狼狽。後來項被圍自殺，劉邦奪取天下(xià)，當上了皇帝。劉邦每想起敗在季布手下(xià)的事，就十分(fēn)生(shēng)氣。怒憤之下(xià)，劉邦下(xià)令緝拿季布。并下(xià)令有膽敢窩藏季布的論罪要滅三族。季布躲藏在濮陽一(yī)個姓周的人家。周家說：“漢王朝懸賞捉拿你非常緊急，追蹤搜查就要到我(wǒ)家來了，将軍您能夠聽(tīng)從我(wǒ)的話(huà)，我(wǒ)才敢給你獻個計策；如果不能，我(wǒ)情願先自殺。”季布答應了他。周家便把季布的頭發剃掉，用鐵箍束住他的脖子，穿上粗布衣服，把他放(fàng)在運貨的大(dà)車(chē)裏，将他和周家的幾十個奴仆一(yī)同出賣給魯地的朱家。

　　朱家是關東一(yī)霸，素以“任俠”聞名。朱家心裏知(zhī)道是季布，便買了下(xià)來安置在田地裏耕作，并且告誡他的兒子說：“田間耕作的事，都要聽(tīng)從這個傭人的吩咐，一(yī)定要和他吃同樣的飯。”不僅如此，還專程到洛陽去(qù)找汝陰侯夏侯嬰，對他說：做臣下(xià)的各受自己的主上差遣，季布受項羽差遣，這完全是職分(fēn)内的事。項羽的臣下(xià)難道可以全都殺死嗎(ma)？如今皇上剛剛奪得天下(xià)，僅僅憑着個人的怨恨去(qù)追捕一(yī)個人，爲什麽要向天下(xià)人顯示自己器量狹小(xiǎo)呢！再說憑着季布的賢能，漢王朝追捕又(yòu)如此急迫，這樣，他不是向北(běi)逃到匈奴去(qù)，就是要向南(nán)逃到越地去(qù)了。這種忌恨勇士而去(qù)資(zī)助敵國的舉動，就是伍子胥所以要鞭打楚平王屍體(tǐ)的原因了。

　　夏侯嬰從小(xiǎo)與劉邦很親近，後來跟劉邦起兵，轉戰各地，爲劉邦建立漢王朝立下(xià)了漢馬功勞。他很同情季布的不幸處境，在劉邦面前爲季布說情，終于使劉邦赦免了季布。在這個時候，許多有名望的人物(wù)都稱贊季布能變剛強爲柔順，朱家也因此而在當時出了名。後來季布被皇上召見，表示服罪，皇上任命他做了郎中(zhōng)。

　　當時，有一(yī)個季布的同鄉人曹邱生(shēng)，專愛結交有權勢的官員(yuán)，借以炫耀和擡高自己，季布一(yī)向看不起他。聽(tīng)說季布又(yòu)做了大(dà)官，一(yī)心想巴結他。于是，曹邱生(shēng)特地請求皇親國戚窦長君寫一(yī)封信給季布介紹自己給季布認識。窦長君早就知(zhī)道季布對他印象不好，勸他不要去(qù)見季布，免得惹出是非來，但曹丘生(shēng)堅持要窦長君介紹。窦長君無奈，隻好勉強寫了一(yī)封推薦信，派人送到季布那裏。

　　季布聽(tīng)說曹邱生(shēng)要來，就虎着臉，準備發落幾句話(huà)，讓他下(xià)不了台。誰知(zhī)曹邱生(shēng)一(yī)進廳堂，不管季布的臉色多麽陰沉，話(huà)語多麽難聽(tīng)，立即對着季布又(yòu)是打躬，又(yòu)是作揖，要與季布拉家常叙舊(jiù)，并吹捧說：“我(wǒ)們楚地有句俗語，叫做‘得黃金百兩，不如得季布南(nán)沅’。您是怎樣得到這麽高的聲譽的呢？您和我(wǒ)都是楚人，如今我(wǒ)在各處宣揚您的好名聲，這難道不好嗎(ma)？您又(yòu)何必不願見我(wǒ)呢？”

　　季布聽(tīng)了曹邱生(shēng)的這番話(huà)，心裏頓時高興起來，留下(xià)他住幾個月，作爲貴客招待。臨走，還送給他一(yī)筆厚禮。曹邱生(shēng)确實也照自己說過的那樣去(qù)做，每到一(yī)地，就宣揚季布如何禮賢下(xià)士，如何仗義疏财。這樣，季布的名聲越來越大(dà)。後人用“南(nán)沅千金”來形容一(yī)個人很講信用，說話(huà)算數。